Leonard Peltier
Leonard Peltier werd geboren op 12 september 1944 in Grand Forks, Noord Dakota in de Verenigde Staten van Amerika. Hij is een Noord-Amerikaanse indiaanse activist die sinds 1977 zit opgesloten in de gevangenis. Hij was betrokken bij het ‘Incident op de Jumping Bull Ranch’ en wordt beschouwd als een politiek gevangene. De Amerikaanse Pen-club beschermt hem en ook de Dalai Lama, Nelson Mandela, het Europese Parlement en vele anderen geloven in zijn onschuld. Hij schreef ‘My Life is Sundance’ en bracht een cd uit met gezongen eigen teksten. Hij heeft altijd geweldloos geijverd voor de lotsverbetering van de indianen.
Oglala, Pine Ridge Reservation: de jaren zeventig waren tijden van grote onrust. Er heerste een door de FBI aangezwengeld geschil tussen traditionalisten, die volgens de oude cultuur wilden leven en diegene die door de FBI betaald werden. Haast dagelijks werden er traditionalisten vermoord. AIM (American Indian Mouvement) werd gevraagd gezinnen te beschermen. Leonard Peltier was bij een gezin op de Jumping Bull Ranch. Toen de FBI daar arriveerde om een dief op te pakken, werden er twee agenten gedood in een vuurgevecht. Twee AIM-leden die werden opgepakt werden vrijgesproken wegens onvoldoende bewijs. Leonard Peltier was naar Canada gevlucht en werd na de vrijspraak van de twee AIM-leden uitgeleverd. Hij ging er toen van uit dat hij ook zou worden vrijgesproken, maar werd in 1977 veroordeeld en zit sindsdien in de gevangenis.
De FBI had namelijk geleerd uit het eerste proces. De zaak werd uit handen genomen van de voorzittende rechter, de politie-organisatie fabriceerde allerhande bewijsmateriaal en getuigenissen. Zij zouden een schuldige hebben, iemand moest hangen en dat werd Peltier.
Begin dit jaar is Peltier overgebracht naar een verder weg gelegen gevangenis zodat vrienden en familie hem nauwelijks kunnen bezoeken. Kijk naar de film Thunderheart gebaseerd op dit verhaal en de uitstekende documentaire Incident at Oglala van Robert Redford.
Ps: 27 juli jl. moest hij voorkomen voor een mogelijke vervroegde vrijlating op voorwaarden maar er is ondertussen niets vernomen.